Lees het artikel: James Ensor in Mu.ZEE - De biotoop van de schilder
In 2024 is het 75 jaar geleden dat James Ensor in Oostende overleed. Na de succesvolle opening van het vernieuwde Ensorhuis, komt er nu ook een stadsbreed evenement ENSORstad 2024 met internationale ambities. Centraal staat een topexpo in Mu.ZEE rond Ensor en het stilleven in België 1830-1930.
Ensor heeft, op drie studiejaren in Brussel na, zijn hele leven in Oostende gewoond. Zelden -en nooit voor lang- verliet hij de stad. In 1935 bekent Ensor tijdens een toespraak naar aanleiding van zijn 75ste verjaardag: “Oostende is nu me groote Moeder en troost”. Stad Oostende bezit overigens meer dan 350 stukken van Ensor, waaronder 22 schilderijen.
Vorig jaar heropende het totaal vernieuwde Ensorhuis; bezoekers kunnen bovendien een Ensor-audiowandeling maken doorheen de stad. Ook Mu.ZEE zal als presentatieplek van de Belgische kunst sinds 1880 Ensor blijven koesteren. Kortom: Ensor zit geworteld in het DNA van Oostende en de stad manifesteert zich dan ook doelbewust als Ensorstad.
Stadsbreed project met internationale aantrekkingskracht
In het licht van de bijzondere verjaardag sloegen Toerisme Oostende, Stad Oostende en Mu.ZEE de handen in elkaar om in 2024 een ambitieus Ensor-programma te presenteren aan het ruime publiek.
Stad Oostende zet in 2024 de Oostendse kunstenaar James Ensor een heel jaar in de kijker. Het programma zal een unieke mix zijn van activiteiten, expo’s en festiviteiten. Het resultaat is een totaalervaring voor bezoekende kunstliefhebbers.
Vier tentoonstellingen
Er komen minstens vier exposities. Centraal staat een grote tentoonstelling over James Ensor en het stilleven in België 1830-1930, waarvoor Mu.ZEE Bart Verschaffel heeft aangetrokken als curator (winter 2023/voorjaar 2024).
De tentoonstelling volgt met grote stappen de lotgevallen van het stilleven in België, van de provocaties van Antoine Wiertz tot René Magritte. De lange carrière van James Ensor, die de 19e en 20e eeuw verbindt, vormt de kern en zet de lijn uit van dit overzicht. Ensor heeft naast de gekende zeezichten, maskerschilderijen en zelfportretten ook talrijke prachtige stillevens geschilderd. Zijn werk vormt het kantelpunt waarin de burgerlijke pronk zijn sérieux verliest, de schilder zich losmaakt uit de conventies van het genre, en het beeld oplost in licht en kleur. Zowat één derde van Ensors œuvre bestaat uit stillevens. De tentoonstelling zal illustreren hoe hij ook in dit genre een toonaangevende vernieuwer was. Verder zal er ook werk te zien zijn van traditionele schilders zoals Hubert Bellis, Willem Linnig en Marie de Bièvre, maar ook van modernisten zoals Louis Thévenet, Léon De Smet en Marthe Donas. En ook andere Belgische kunstenaars hebben het stilleven gebruikt om te experimenteren en nieuwe wegen voor de kunst te zoeken: Henri De Braekeleer, Oostendenaar Leon Spilliaert en Rik Wouters.
Stad Oostende zal tijdens de zomer van 2024 een tentoonstelling organiseren in de Venetiaanse Gaanderijen, met als werktitel Ensor en de topografie van Oostende. Deze expo gaat over Ensor en zijn band met de stedelijke ontwikkeling.
Daarnaast zal uiteraard ook het Ensorhuis in 2024 twee tentoonstellingen organiseren, gecureerd door Xavier Tricot. De eerste presenteert zelfportretten van Ensor. De expo zal lopen vanaf mei tot een stuk in de zomer, zodat er vanaf eind 2023 tot de late zomer van 2024 telkens minstens één waardevolle Ensortentoonstelling te bezoeken zal zijn in Oostende.
