In 2025 verwelkomt het Kasteel van Gaasbeek een uitzonderlijke solotentoonstelling van David Claerbout (° 1969). Zijn nieuwste creatie The Woodcarver and the Forest zal er voor het eerst te zien zijn. Een kunstwerk – niet om zomaar te bekijken, maar om mee te leven.
The Woodcarver and the Forest presenteert zich als een intiem portret van een teruggetrokken jongeman en de aandachtige weergave van zijn enige, schijnbaar banale bezigheid: het bewerken van hout. Handwerk, zoals houtbewerking, is het symbool geworden voor een generatie op zoek naar een manier om schermmoeheid te verlichten en om verbinding te maken met de buitenwereld, bovenal met de natuur. Alleen al het kijken naar hoe een houtsnijder een houtblok transformeert tot een lepel heeft een bijna meditatieve werking. De repetitieve, langzame bewegingen en de zachte geluiden van het snijden en schrapen vallen onder het fenomeen ASMR (Autonomous Sensory Meridian Response), waarbij auditieve of visuele prikkels een diepe rust kunnen genereren.
The Woodcarver and the Forest is een processuele film die zich voordoet als een zich steeds herhalende kortfilm. Pas wanneer je als bezoeker voldoende tijd met het werk doorbrengt, onthult de film zijn ‘Januskarakter’: zijn natuurlijke schoonheid en repetitieve karakter verhullen eigenlijk een destructieve daad van ontbossing. Een levendig boslandschap en een fluisterstille kamer waarin een houtsnijder aan het werk is, wisselen elkaar af in een reeks betoverende beelden. Terwijl de achterkamer van de villa zich langzaam vult met duizenden houten lepels, verdwijnen het omliggende bos en de vogelpopulatie. Onzichtbaar voor het blote oog, pas voelbaar na verloop van tijd. Claerbout lijkt erop te wijzen dat overconsumptie overal aanwezig is, zelfs in the mindful eye.
Naast de nieuwe film wordt een ensemble werken van David Claerbout geïntegreerd in de historische kasteelzalen. Deze tentoonstelling nodigt je uit om stil te staan.
