Op vrijdagavond 31 oktober zetten de Gentse Universitaire Musea hun deuren open. De collecties zijn vaak even oud als de universiteit zelf. Alleen al daarom is De Nacht van de Universitaire Musea een bezoekje waard.
De Gentse universiteit werd opgericht in 1817. Het was de uitdrukkelijke wens van de Nederlandse vorst Willem I. Hij wou de intellectuele achterstand wegwerken door rijksuniversiteiten op te richten in het zuiden van zijn koninkrijk, het huidige België.
Samen met de oprichting van de universiteit zagen de eerste collecties hun levenslicht. Een wet verplichtte een onderwijsinstelling namelijk om ‘un cabinet pour l'histoire naturelle des animaux et pour leur anatomie comparée' te hebben voor pedagogische doelstellingen. Wat de studenten zien, begrijpen ze beter: aanschouwelijk onderwijs was de norm. Andere collecties ontstonden dan weer door het archiveren van wetenschappelijk onderzoek.
