Het oude graafschap Vlaanderen strekte zich, na de verdeling van het rijk van Karel de Grote, uit over een flink deel van Noord-Frankrijk, met de Schelde als oostergrens. De grens die vandaag Vlaanderen scheidt van Frankrijk is erpas gekomen na eeuwen van conflict tussen de Franse kroon, de Bourgondische, Spaanse en later Oostenrijkse Nederlanden, tot Napoleon de hele Nederlanden veroverde.
Sint-Omaars en Rijsel waren ooit hoofdstad van Vlaanderen. In Rijsel kan men nog duidelijk de oude Vlaamse van de nieuwe Franse stad onderscheiden.
