‘Horta in Amerika’
Het verblijf van Victor Horta in de Verenigde staten van 1915 tot 1919
Het boek Horta in Amerika is een nauwgezette studie van de jaren 1915 tot 1919 in Victor Horta’s leven. Zijn verblijf in de Verenigde Staten was geen alledaags avontuur, maar een bijzonder verhaal over oorlog en vluchten, verwoesting en wederopbouw, politieke propaganda en culturele uitwisseling. Een verhaal dat bovendien essentieel is om Horta’s naoorlogse oeuvre volop te begrijpen. Vanaf 1915 leven Victor Horta en zijn vrouw Julia Carlsson in ballingschap, eerst in Londen en daarna in Amerika. Horta geeft er van 1916 tot 1918 een 150-tal lezingen en reist er met zijn vrouw Julia door het Amerikaanse continent van New York tot San Francisco. Je leert er waarom Victor Horta na de Eerste Wereldoorlog zijn architectuur ‘moderniseert’. Zijn vooroorlogse aangezette projecten, zoals het Centraal Station, het Brugmannziekenhuis, het Museum van Doornik, ondergaan na de oorlog fundamentele wijzigingen en ook zijn nieuwe werken, zoals het Paleis voor Schone Kunsten, zijn vanaf nu niet meer los te denken van wat Horta in Amerika heeft gezien en beleefd. De inhoud van het boek overstijgt voor het eerst de ‘Belgische periode’ in het oeuvre van Horta, krijgt daardoor een internationaal karakter en werpt tegelijk een nieuw licht op de betrekkingen tussen België en Amerika tijdens en na de Eerste Wereldoorlog. Tom Packet is doctoraal onderzoeker en verbonden aan de Histories of Art, Architecture, Visual Culture, Research Group aan de Vrije Universiteit Brussel.