Precies 500 jaar geleden overleed Hans Memling, beroemdste en meest bewonderde figuur der "Vlaamse Primitieven". Geen grootmeester sprak ooit zo tot de verbeelding sinds de hernieuwde belangstelling voor het middeleeuwse verleden vanaf de 19de eeuw. Hoogtepunt van het Memlingjaar is ongetwijfeld de Memling-tentoonstelling georganiseerd door de Stedelijke Musea van Brugge. Memlings werken zijn over de hele wereld verspreid, maar naar aanleiding van het Memlingjaar 1994 worden ze nog eenmaal samengebracht te Brugge. Ze worden uitgeleend door diverse musea en collecties in Europa, Australië en de V.S..
In de marge van de Memling-tentoonstelling worden tal van activiteiten georganiseerd, zoals geleide bezoeken, bankets, concerten en een museumreis. De Memlingtentoonstelling is uitgeroepen tot "Cultureel Ambassadeur van Vlaanderen" en loopt onder het hoge beschermheerschap van Zijne Koninklijke Hoogheid Albert II.