Jan Kempenaers - Koloniale monumenten in België

Jan Kempenaers (°1968, Heist-op-den-Berg, woont en werkt in Antwerpen) fotografeert sinds het midden van de jaren tachtig stedelijke en natuurlijke landschappen, architectuur en monumenten. In de tentoonstelling Koloniale monumenten in België toont hij een selectie van honderd foto’s van monumenten die het koloniale verleden van dit land herdenken. Het geheel leest als een verzameling, een typologie van beelden die ooit bevestiging moesten bieden aan het koloniale denken. Jan Kempenaers is echter een kunstenaar, geen archivaris. De foto’s zijn dan ook niet documentair en hij toont de monumenten niet altijd in hun totaliteit. Zo wordt in de foto van het monument voor Pater De Deken in Wilrijk de nadruk gelegd op de dreiging die uitgaat van de hand die boven het hoofd van de Congolees zweeft en de knie die zijn rug naar beneden duwt. De tentoonstelling toont dus geen reeks staatsieportretten die de legitimiteit van het koloniale denken willen bevestigen. De foto’s bevragen het statuut van deze monumenten, en de weldoordachte cadrage van de beelden biedt stof tot nadenken.