Zilver op tafel - Vlaams tafelzilver van de 16e tot de 18e eeuw
Tijdens de middeleeuwen bestond het tafelgerei in hoofdzaak uit houten en ceramische voorwerpen. Benen en hoornen onderdelen kwamen voor, maar ook metaal, koper en tin werd aangewend. Voor de gewone man kwam het in de eerste plaats eropaan de honger te stillen en de dorst lessen. Voor vorsten en grote heren heeft het eetmaal een andere betekenis. De hoeveelheid tafelgerei in al dan niet verguld zilver en meer uitzonderlijk in goud, en gewoonlijk voorzien van het gegraveerd of geëmailleerd wapen van de heer, geldt als een statussymbool.
