Clara Vanderhenst (°1950-†2022) studeerde Kunstgeschiedenis aan de VU Brussel. Ze was als adjunct-conservator verbonden aan de Stedelijke Musea van Antwerpen. Op 2 februari 1987 werd het museum Smidt Van Gelder zwaar beschadigd door een brand en werd het tijdelijk gesloten. De ramp had ook heilzame gevolgen. Voortaan kreeg elk stadsmuseum een adjunct-conservator om de collecties wetenschappelijk te inventariseren, te evalueren en te bestuderen. Voor museum Smidt Van Gelder was dat Clara Vanderhenst, die in 1989 begon. Zij schreef de basistekst nodig voor de oprichting van de Centrale Restauratiedienst. In 1996 verzorgde ze een aantrekkelijke brochure over het museum in de reeks 'Openbaar Kunstbezit in Vlaanderen'. De stabiliteitsproblemen van het gebouw die bij de 'restyling' aan het licht kwamen leidden echter tot de sluiting. Sinds 2000 vormt het museum één samenwerkingsverband, "De Kunstmusea", met het Museum Mayer van den Bergh en het Rubenshuis. Foto © Jacques Sonck, uit OKV Plus 1996.2